"La revedere, biserica. Suntem ocupaţi." Asta e mesajul pe care adolescentii il transmit bisericilor astăzi. Doar aproximativ unul din patru adolescenti participa acum la grupurile de tineret din biserica, numarul acestora fiind in scadere din 1999. Rugaciunea, citirea Bibliei si mersul la biserica sunt alte criterii ale religiozitatii si considerate semne ale implicarii tinerilor in viata de biserica, conform unor studii efectuate de catre Barna Group, o companie evanghelica de cercetare din Ventura, California. Datorita lipsei acestora, bisericile au anulat taberele de vara pentru tineri. "Stand de vorba cu Dumnezeu ar putea pierde teren in fata lui Facebook", a spus David Kinnaman, presedintele companiei Barna Group.

"Sweet 16 nu este un coltisor dragut in biserici, ci este varsta la care, de obicei adolescentii renunta sa mai vina la biserica", spune Thom Rainer, presedintele LifeWay Christian Resources din Nashville, care a descoperit motivele care duc la renuntarea  frecventarii bisericilor. "Acum un deceniu, adolescentii veneau la grupurile de tineret din biserica sa se joace, veneau pentru divertisment, veneau pentru pizza. Ei nu mai vin nici macar pentru pizza. Ei spun "Noi nu vedem in biserica ceva relevant, care sa vina in intampinarea nevoilor noastre sau locul unde avem nevoie sa fim astazi." "Eu ii invinovatesc pe parinti, care nu au crescut intr-o cultura a bisericii”, spune Jeremy Johnston, pastor executiv la Biserica First Family din Overland Park, Kansas. Biserica lui ar putea organiza tabere de vara crestine pentru 600 de adolescenti, spune el, "si multi ar fi schimbati pentru totdeauna prin aceasta experientă. Dar in aceasta vara nu am avut nici macar o singura tabara. Nu uitati ca 80% dintre copii nu au masini. Parintii lor pot fi lenesi sau dimpotriva - suprasolicitati si supraindatorati. Daca nici parintii nu merg la biserica, nici copiii nu."

Numarul tinerilor participanti la taberele de misiune pe timpul verii a scazut cu 22% in 2009, dar s-a stabilizat in aceasta vara, fiind organizate 5 tabere in 4 state diferite la care au participat 2000 de adolescenti  de scoala generala si de liceu. Numarul mare de participanti a fost atins in anul 1990 cand au participat 5000 de tineri a afirmat Rick Gage de la  Go-Tell Youth Camps, cu sediul in Duluth, Georgia. Chris Palmer, pastor de tineret la Biserica Baptista Ironbridge din Chester, Virginia, spune ca numarul de tineri inscrisi pentru taberele de tineret organizate de biserica iarna trecuta a scazut de la 125 de adolescenti in 2008 pana la 35.

In acest an, el i-a lasat pe tineri sa cunoasca "biserica reala, centrata pe Isus Hristos", spune Palmer. “Odata ce comunicam faptul acesta, vedem copiii spunand," Hei, si eu vreau sa fiu implicat in ceva ce este un pic radical,  un pic incitant." El spune ca adolescentii de azi vreau Scriptura, ei "nu doresc superficialitate. Avem nevoie sa le spunem ca, daca fac parte dint-o viaţa a bisericii, fac parte din ceva mai mare si ca, de asemenea Biserica are nevoie de tine.” Dar in primul rand, ei trebuie sa gaseasca  tineri. Sam Atkeson din cadrul bisericii  Falls Church, Virginia, si-a parasit biserica si grupul de tineret la putin timp dupa absolvirea scolii generale. "Am inceput sa-mi pun intrebarea daca a fost ceva ce intotdeauna am vrut sa fac sau daca am mers pentru ca prietenii mei faceau la fel", spune Atkeson, acum la varsta de 18 ani. "Pur si simplu nu a fost ceva ce doream sa continui cu adevarat sa fac. Convingerile mele s-au schimbat. De acum incolo nu ma mai consider crestin."